原指从开头到结局都很好。后则泛指做事要有头要尾，不能虎头蛇尾，半途而废。庄子认为，死生由命，是人所不能干预的。所以古代圣贤生于世上，能够理智而正确地对待青年、老年等生命的各个阶段和生死问题，世人对此也争相仿效，何况主宰一切的大道呢?
【出典】：
《庄子·大宗师》：“故圣人将游于物之所不得遁而皆存。善妖善老，善始善终，人犹效之，又况万物之所系而一化之所待乎?”
【例句】：
西汉·司马迁《史记·陈丞相世家》：“以荣名终，称贤相，岂不善始善终哉?”
并列 善，好的。好的开端，完满的结局。形容办事认真，有始有终。语出《庄子·大宗师》：“故圣人将游于物之所不得遯而皆存，善妖善老，善始善终。”《警世通言》卷25：“不如早达时务，～，全了恩人生前一段美意。”△褒义。多用于肯定与鼓励方面。 →有始有终 始终如一 ↔虎头蛇尾 有始无终 半途而废。也作“全始全终”、“善始令终”。
源见“鲲鹏展翅”。喻人奋发有为，志向远大。宋叶梦得《水调歌头．濠州观鱼台作》词：“子非我，安知我，意正同。鹏化鲲化何有，沧海漫冲融。”
源见“鲁禽情”。比喻违背本情，事与愿违。唐刘禹锡《游桃源》诗：“广乐虽交奏，海禽心不怿。”
同“慈母择邻”。汉赵岐《孟子题辞》：“幼被慈母三迁之教。”
晋．张华《博物志》卷三：“旧说天河与海通连。有海边居民，见年年八月，海上有浮槎（竹木筏）去来，不失期。此人发奇想，立阁槎上，多赍（jī，携带）粮，乘槎去。……至一处，有城郭状，遥望宫中有织女，另一丈夫
源见“龙伯钓鳌”。指神话中巨鳌头顶仙山使之稳定在海上。借指力大无穷。唐李白《大鹏赋》：“〔大鹏〕猛势所射，徐风所吹……巨鳌冠山而却走，长鲸腾海而下驰。”
同“商山四皓”。汉荀悦《申鉴．杂言上》：“高祖虽能申威于秦 项，而屈于商山四公。”【词语商山四公】 汉语大词典：商山四公
同“持螯把酒”。宋赵奕《玉山佳处分得解字》诗：“开筵出红妆，持杯擘紫蟹。”
斗筲（ ㄕㄠ shāo ）：斗和筲都是古代较小的容器。比喻人的才短识浅。选（ ㄙㄨㄢˋ suàn ）：通“算”，数。 这班器识狭小的人，算得什么？ 表示对人轻视蔑视之辞。语出《论语．子路》：“
蝍蛆（ ㄐㄩ jū ）：蜈蚣。甘：以……为美味。带：小蛇。 蜈蚣喜欢吃小蛇。 表示物各有所嗜。语出《庄子．齐物论》：“蝍蛆甘带，鸱鸦嗜鼠。”司马彪注：“带，小蛇也。蝍蛆好食其眼。”宋．吴淑《虫赋
死生：死与生。这里是偏义复词，专指死。 死亡是人生一件大事啊！语出《庄子．田子方》：“死生亦大矣，而无变乎己，况爵禄乎！”《淮南子．精神训》：“是故死生亦大矣，而不为变，虽天地覆育，亦不与之抮抱矣。