比喻一个人力量薄弱，不能成事。韩非子认为，君主如要“立功成名”，需要具备天时、人心、技能、势位等四个条件。在这四个条件中，势位最为重要。一个君主的为难之处在于说话没人听。所以说，一个手拍来拍去，即使再快，也没有声音。作臣子的主要问题则是不与君上一心一意。所以人们说，用右手画圆，同时又用左手画正方形，根本无法画成。
【出典】：
《韩非子·功名》：“人主之患，在莫之应，故曰：‘一手独拍，虽疾无声，人臣之忧，在不得一，’故曰：右手画圆，左手画方，不能两成。”
【例句】：
元·施耐庵《水浒传》49回：“只是单丝不线，孤掌难鸣，只报得他一个信。”
主谓 一个巴掌拍不响。比喻一个人力量单薄，难于成事。语本《韩非子·功名》：“故曰‘一手独拍，虽疾无声。’”蔡东藩《前汉演义》：“楚王戊～，也想率众逃生，不料汉军大至，并力杀来。”※难，不读作nàn。△描用于写势单力薄。→单丝不线 独木难支 ↔人多势众 众志成城众擎易举。也作“难鸣孤掌”。
源见“囊萤照读”。形容勤学苦读。唐李峤《上巡察覆囚使历城张明府书》：“俾夫集萤收曜，攀若华而翳景；射鲋堙流，溯扶津而饮液。”
同“海棠睡”。宋刘克庄《汉宫春．三和》词：“应冷笑，海棠醉睡，牡丹未免丰肌。”
源见“囊萤照读”。形容勤学苦读。唐许浑《送前东阳于明府由鄂渚归故林》诗：“殷勤为谢南溪客，白首萤窗未见招。”明 王錂《春芜记．献赋》：“不负萤窗十年相傍，浑一似趁龙门逐桃花浪。”【词语萤窗】 汉语
源见“荀令香”。原为荀彧焚异香熏衣之炉。泛指精美的焚香炉。宋李维《霜月》诗：“荀炉残更换，湘瑟罢仍调。”
见“成也萧何，败也萧何”。《二刻拍案惊奇》卷40：“道一声赦也欢交集，词去词来还则是词上力。可正是～一笑值。”
源见“西施”。指西施。唐鱼玄机《浣纱庙》诗：“吴越相谋计策多，浣纱神女已相和。”
同“逝川”。清纪昀《阅微草堂笔记．姑妄听之一》：“舞衫歌扇，仪态万方，弹指繁华，总随逝水。”【词语逝水】 汉语大词典：逝水
同“汉阴机”。唐卢照邻《山林休日田家》诗：“耕田虞讼寝，凿井汉机忘。”
宋孙光宪《北梦琐言》卷一：“僖宗皇帝好蹴踘、斗鸡为乐，自以能于步打，谓俳优石野猪曰：‘朕若作步打进士，亦合得一状元。’”后因戏称唐僖宗为“球状元”。清孙枝蔚《球状元》诗：“黄巢势初盛，荆棘满中原。累叶
唐代书法家张旭观看著名舞蹈家公孙大娘舞剑器，因而领悟到运笔的奥妙。《新唐书．张旭传》：“旭自言，始见公主担夫争道，又闻鼓吹，而得笔法意，观倡公孙舞剑器，得其神。”剑器，舞曲之名。此处用为舞蹈之名。