晋．干宝《搜神记》卷二十：“汉时弘农（汉置郡名，故城在今河南灵宝县南）杨宝（杨敞曾孙，隐居教授，不受王莽征召。光武帝刘秀赞赏他的节行，建武中复征之，不至，后卒），年九岁，至华阴山北，见一黄雀为鸱枭所搏，坠于树下，为蝼蚁所困。宝见愍之，取归，置巾箱中，食以黄花（菊花或菜花）。百余日，毛羽成，朝去暮还。一夕三更，宝读书未卧，有黄衣童子，向宝再拜曰：‘我西王母使者，使蓬莱，不慎为鸱枭所搏。君仁爱见拯，实感盛德。’乃以白环四枚与宝，曰：‘令君子孙洁白，位登三事（即三公，东汉以太尉、司徒、司空为三公），当如此环。’”
此事又见南朝梁．吴均《续齐谐记》。
汉时杨宝好行善事，有一次他救了一只黄雀，带回家中，精心喂养，百日后始飞去。后黄雀衔来玉环四枚，并祝愿他子孙情操洁白，位登三公，以为报答。
“衔环”的故事所宣扬的是封建时代劝人为善和知恩报遇的思想。后世诗词曲文中，常把“衔环”与“结草”的典故连用，以表达生死报恩的思想。唐．白居易《赎鸡》诗：“莫学衔环雀，崎岖谩报恩。”《警世通言》卷九：“（郭）子仪拜谢李白活命之恩，异日衔环结草，不敢忘报。”
源见“流霞”。指一杯美酒。宋王安石《春雨》诗：“幽期无可奈，强嚼一杯霞。”
源见“支遁买山”。谓归隐山林。唐孟浩然《晚春题远上人南亭》诗：“给园支遁隐，虚寂养身和。”
同“沧海桑田”。唐张九龄《经江宁览旧迹至玄武湖》诗：“桑田东海变，麋鹿姑苏游。”
源见“高阳酒徒”。指酒兴。唐白居易《奉酬侍中夏中雨后游城南庄见示八韵》：“甪里年虽老，高阳兴未阑。”
源见“龙伯钓鳌”。喻豪迈的举止，非凡的气概。清黄遵宪《感事》诗之三：“忽然大陆出平地，一钓手得十五鳌。”
《礼记．祭义》：“霜露既降，君子履之，必有凄怆之心，非其寒之谓也。”郑玄注：“非其寒之谓，谓凄怆及怵惕，皆为感时念亲也。”后因以“霜露之感”谓对父母或祖先的怀念。唐王勃《为原州赵长史请为亡父度人表》：
《左传．昭公四年》：“郑子产作丘赋。国人谤之曰：‘其父死于路，己为虿尾。以令于国，国将若之何？’”晋．杜预注：“谓子产重赋，毒害百姓。”春秋时，郑国人毁谤大夫子产，说他象是蠍子尾有毒，残害老百姓。后遂
源见“孟嘉落帽”。指敏捷卓越的文才。唐阴行先《和张燕公湘中九日登高》诗：“今日桓公座，多愧孟嘉才。”
源见“蔡泽年寿”。指唐举为蔡泽戏说看相。唐李白《送蔡山人》诗：“燕客期跃马，唐生安敢讥。”
《庄子．山木篇》：“庄周游乎雕陵（栗园名）之樊（篱），睹一异鹊自南方来者，翼广七尺，目大运寸（据《庄子集释》注，运，员也。员通圆，故运寸指眼圆一寸。也可释“运”为转动，义同。），感（触）周之颡而集于栗