《史记．平原君虞卿列传》：“平原君曰：‘夫贤士之处世也，譬若锥之处囊中，其末（末稍，尖端）立见。今先生处胜（平原君名赵胜）之门下三年于此矣，左右未有所称诵，胜未有所闻，是先生无所有（指没有什么作为）也。先生不能，先生留。’毛遂曰：‘臣乃今日请处囊中耳。使遂蚤（早）得处囊中，乃颖脱而出（意思是脱离出囊），非特其末见而已。’平原君竟与毛遂偕。”
战国时，平原君为解邯郸之围，要到楚国去求援，因为毛遂平时默默无闻，赵胜不愿带他去。毛遂借“锥处囊中，其末立见”的比喻说，假使自己早得处囊中，乃“颖脱而出”，自荐同往，终于说服楚王，同意赵楚联合，一致抗秦。
后以颖脱、颖脱囊外、颖脱而出等比喻有才能的人一旦得机，就会才华外露，独秀于群侪，为众所瞩目。
唐．刘禹锡《罢郡归洛阳寄友人》诗：“颖微囊未出，寒甚谷难吹。”这是反用此典一例。
《聊斋志异．彭二挣》：“只知策蹇后尘随，碌碌庸庸亦可悲；问尔何年堪脱颖，笑君常作处囊锥。”
同“南阳高卧”。宋陆游《读史有感》诗：“隆中高卧人千载，易水悲歌泪数行。”
揩干了刀，把刀藏起来。《庄子．养生主》：“为之踌躇满志，善刀而藏之。”踌躇：从容自得的样子。后以“善刀而藏”比喻适可而止，有才能不表露在外面。偏正 善，拭。将刀拭擦干净收藏起来。比喻行事适可而止，收敛
《晋书．王浑传》：“（浑）转征东大将军，镇寿阳。浑不尚刑名，处断明允。时吴人新附，颇怀畏惧。浑抚循羁旅，虚怀绥纳，座无空席，门不停宾。于是江东之士莫不悦附。”晋王浑字玄冲，太原晋阳人，雅有器量，重视德
一飞千里。比喻前程远大。《史记．留侯世家》：“鸿鹄高飞，一举千里。羽翮已就，横绝四海。”三国魏曹植《与杨德祖书》：“然此数子，犹复不能飞轩绝迹，一举千里。”述补 一飞就达千里远。比喻前程无量。三国魏·
同“金须以粟”。北周庾信《周太子太保步陆逞神道碑》：“军国纷总，部领填阶，马不入厩，金不入怀。”
同“蚁斗”。螘，同“蚁”。宋陈师道《次韵苏公西湖观月听琴》：“世事如病耳，螘斗作牛闻。”
同“马愿如羊”。北周庾信《周太子太保步陆逞神道碑》：“马不入厩，金不入怀。”【典源】《后汉书·张奂列传》：“芜豪帅感奂恩德，上马二十匹，先零酋长又遣金鐻八枚。奂并受之，而召主簿于诸羌前，以酒酹地曰：‘
源见“破镜重圆”。比喻夫妇分离。宋程垓《洞庭春色》词：“叹半妆红豆，相思有分，两分青镜，重合难期。”
同“出谷迁乔”。明无名氏《四贤记．迁擢》：“下吏愧才绵，幸辱明公赐青眼，似嘤嘤黄鸟，出谷乔迁。”
立锥：指插锥子的地方。形容穷困之极，无处安身立足。《古今小说．简帖僧巧骗皇甫妻》：“我上无片瓦，下无立锥，丈夫又不要我，又无亲戚投奔，不死更待何时？”也作 ① 【上无片瓦，下无卓锥】。（卓：直立。）《