中国南海诸岛中四大群岛之一，属海南省。在海南岛东南海中。包括宣德群岛和永乐群岛。清陈伦炯《海国闻见录》中即有西沙之名，谓“西沙者， 万里长沙分东西”。1843年有图表示。1915年称西沙群岛。以其地理位置在南海诸岛西部而得名。20世纪30年代曾被法国侵占，抗日战争时期又为日本侵占。日本投降后，1946年冬中国派官兵乘军舰接收，重新进行勘测绘图， 命名立碑。
古称九乳螺州、七洲洋、七洲岛等。中国南海诸岛中四大群岛之一。属海南省。在海南岛东南330千米的海域中。有宣德、永乐两岛群和其他岛、礁。主要岛屿有永兴岛、赵述岛、珊瑚岛、甘泉岛、中连岛、东岛等。以永兴岛为最大。多为椭圆形珊瑚岛、礁。沿海富热带资源，产鱼类、鸟粪、海参、海龟、龙虾等。每到渔汛，海南、湛江一带渔民多来此捕鱼。东岛等地建有白鲣鸟自然保护区。
西沙群岛风光
一名绥江、滑水。即今广东广宁县、四会市南之绥江。《元和志》 卷34化蒙县： 滑水 “一名绥建江，经县南，去县三十步”。《寰宇记》 卷147四会县： 绥建水 “在县西二百步。源出洊水县下。昔置绥建郡于此
即今云南邓川县。明永乐八年 (1410) 置土巡检司于此。
元置，在今四川米易县。
1931年改南笼县置，属贵州省。治所即今贵州安龙县。在贵州省南部，邻接广西壮族自治区。属黔西南布依族苗族自治州。面积 2231 平方千米。人口42.5万，有汉、布依、苗、彝、回、仡佬、黎等族。辖11镇
在今山西垣曲县南六十五里五福涧村。黄河渡口。明嘉靖时置千总于此。又名五福涧。即今山西省垣曲县南五福涧。为古黄河津渡，明嘉靖时置千总于此，以防矿徒。
又名云山。在今江苏盱眙县东南七十五里。《寰宇记》卷16盱眙县：东阳山，“《阮升之记》云，东阳山有池水，一名天池，春夏水深五丈，今见在”。
在今河南栾川县北。《水经·伊水注》： “伊水又与蛮水合，水出卢氏县之蛮谷，东流入于伊。”《周书·魏玄传》： 北周保定元年 (561)，“移镇蛮谷”。即此。
在今广东惠来县东。《方舆纪要》 卷103惠来县： 金刚髻山 “在县东北七十里。尖峰秀拔，渔舟出海归路，视此为准”。《清一统志·潮州府》： 金刚髻山 “在惠来县东六十里。周三十里”。
在今浙江德清县东。《方舆纪要》卷91德清县：北流水“在县治南。自城南余不溪分流入城，出西水门北流至沙村，与武康县前溪水合，绕流至府城南，合余不水而为霅溪”。
在今四川德阳市东北鹿头山。《新唐书·宪宗纪》： 元和元年 (806)，“高崇文及刘辟战于鹿头栅，败之”。即此。