佛祖历代通载

简称《佛祖通载》二十二卷。元释念常(1282－1341)撰。念常是元代禅宗杨歧派僧人。俗姓黄，号梅屋。世居华亭(治所在今上海松江)。12岁出家为僧，从平江圆明陆院体志学律学。成宗元贞元年(1295)受具足戒。师从晦机，曾出任净慈寺主持。元延祐年间(1314－1320)，居嘉兴大中祥符禅寺，并任嘉兴大中祥符禅寺主持。至治三年(1323)，到元都燕京(今北京)，深受帝师帕思巴尊宠。在京期间，他观光三都朝礼五台，搜集佛教流传史迹，费时20余年，潜心著述，完成佛教编年体通史著作——《佛祖历代通载》二十二卷。书中所载时间上迄自佛教传说的七佛和中国传说时代，终于他所处的元代元统元年(1333)。此书以禅宗为佛教正统，揽古叙今。该书力倡“自尊其教”。对历史上的儒、道两家，有褒有贬。时而援儒入墨，与斗佛者力争，而仍尊孔子。时而攻击斋醮和服饵修炼之术，而仍尊老子。念常以佛教中道观思想指导修史，尤重视中和。故对人对事论述较为公允。如承认韩愈为一代伟人，乃引西蜀龙氏之书，诋其言行悖戾。因念常颇涉儒书，在缁流之中较为赅洽。故使此书为世俗人等所接受。《佛祖历代通载》大部分内容取自宋道元《景德传灯录》和南宋祖琇《隆兴佛教编年通论》，故对补述宋、元二代佛教史实尤为重要。这也正是此书的价值所在。该书的缺点是，有的记述过于冗沉繁琐，年代史实亦有纰谬之处。