文始

九卷。近代章炳麟撰。章氏生平著述，参见《新方言》。是书系探求汉语语源的重要著作。章氏把文字基本构件所代表的词作为语根，寻求词语由此繁衍、派生的线索。章氏分文字基本构件为“初文”和“准初文”。初文即《说文》独体之文，准初文即准独体之省变字、合体象形字、合体指事字、声具而形残字、同体重复字，共得五百一十字，认为所有其他的字都是由此五百一十字演变出来的。凡字形不同而音义相同或音近音同者，叫做“变易”；凡音转义变而有迹可寻者，叫做“孳乳”。全书共四百五十七条，一一按照字的声韵，分析其变易、孳乳的条理。这是章氏应用王念孙“以音求义，不限形体”原则所做的一种新尝试。初文的孳乳是建筑在古音系统的基础上的：章氏先定古韵为二十三部，并作“成均图”以明对转、旁转之理，又定古声母为二十一纽；然后按初文分为歌泰寒类、队脂谆类、至真类、支清类、鱼阳类、侯东类、幽冬侵缉类、之蒸类、宵谈盍类。这样，所谓孳乳则转而不出其类，或为邻韵相转。从而显示了词汇并非一盘散沙，词与词之间往往有某种联系。章氏的研究尚很粗糙，“初文”之说问题很大。因为《说文》不可尽信，而章氏一依《说文》，在序中排斥铜器，惟恐他人以甲骨文与金文否定他的初文。是书有浙江图书馆刊本。